Qu’est-ce qu’une NDE?
Une expérience de mort imminente (NDE en anglais pour Near Death Experience) est un événement psychologique pouvant survenir chez une personne proche de la mort ou en situation de crise physique et/ou émotionnelle, voire même de prière, de méditation, de sommeil… Il ne s’agit donc pas nécessairement de mort imminente ou de mort déclarée…
NDE est un terme inventé par le Dr Moody en 1975 car il rapportait surtout des cas de NDE survenant en Réanimation.
Les expériences de mort imminente (NDE) sont donc des phénomènes subjectifs qui peuvent se produire lorsque qu’une personne est proche de la mort ou croit être proche de la mort mais pas que… Ces expériences sont variées, mais comprennent souvent des éléments tels que des hallucinations, des visions, une sensation de paix, une séparation de l’esprit et du corps, une sensation de voyage, une expérience de lumière, une rencontre avec des défunts ou des figures spirituelles et des perceptions extrasensorielles.
Les NDE ont été rapportées par des gens qui ont été au bord de la mort dans des situations telles que des accidents, des maladies graves, des opérations chirurgicales, des overdoses, des chocs électriques, des noyades, et comme nous l’avons vu plus haut, aussi dans des situations « normales » de sommeil ou de méditation.
Cette expérience comprend des éléments transcendantaux et mystiques, des émotions puissantes, généralement de paix et d’amour ou parfois de terreur, de désespoir, de culpabilité (NDE négatives).
Elle peut inclure une « expérience hors du corps » (OBE pour Out of Body Experience) durant laquelle le sujet se voit le plus souvent d’en haut, sur la table d’opération, en situation d’accident sur la route…
Les personnes décrivent aussi des perceptions vives du mouvement, de la lumière et des ténèbres, des musiques, des sons, un paysage idillyque, une possibilité de voir des choses à distance, comme avec un zoom, l’impression de pouvoir accéder à tout savoir rien qu’en y pensant, des rencontres avec des êtres chers décédés, des entités inconnues et parfois, une revue de la vie, un paysage, un sentiment de savoir et d’obtention de réponses aux questions instantanément et de façon exhaustive, d’avoir une pensée claire, de ressentir les émotions des autres, de communiquer par télépathie avec d’autres entités…
Comment se passe une NDE typique?
Tout d’abord il faut savoir que le récit de la NDE fait le plus souvent l’objet d’un souvenir vif et très net, même plusieurs années ou décennies après l’évènement, au contraire d’un rêve ou d’une hallucination, dont le souvenir s’efface souvent au fil des années. Cette permanence nette du souvenir fait d’ailleurs partie des éléments permettant de déterminer si le sujet a bien fait une NDE. Plus de 15 caractéristiques communes d’une NDE ont été rapportées mais une NDE peut inclure uniquement un ou deux de ces éléments
Ceux-ci incluent:
- le sentiment d’être en dehors de son corps physique (Out of Body Experience ou OBE), le percevant parfois d’une position extérieure;
- une sensation de mouvement à travers l’obscurité et/ou un tunnel;
- des émotions intenses dont le sujet se souvient très bien, comme lorsqu’on sort d’un rêve marquant. Ces émotions sont le plus souvent des sentiments intenses de paix, de joie et d’amour;
- des perceptions accrues (hypersensibilité à la lumière par exemple), possibilité de voyager dans le temps et l’espace;
apparition d’une grande lumière « irradiant d’amour inconditionnel » et leur faisant souvent prendre conscience du mal qu’ils ont pu faire, leur faisant faire un bilan de leur vie et de leurs actes… Cette lumière chaleureuse est le seul élément quasiment constant dans tous les récits. Elle est interprétée par beaucoup comme Dieu, qui nous aime d’un amour puissant; - vision de paysages mémorables, souvent très beaux et oniriques (prairies verdoyantes, bâtiments cristallins ou lumineux…);
- rencontres avec des êtres chers décédés apparaissant le plus souvent jeunes même s’ils sont morts âgés / des » êtres spirituels » et personnalités religieuses
impression connaissance de la nature de l’Univers; - un bilan de la vie, le plus souvent sous forme d’un film dans lequel les personnes peuvent zoomer, revivre des scènes, ressentir les émotions qu’ils ont fait vivre à leurs interlocuteurs…;
- un sentiment d’unité et d’interdépendance de tout ce qui constitue l’Univers;
- une frontière de non-retour qu’ils ne franchissent pas;
un sentiment de connaissance de l’avenir; - perception de messages concernant le but de la vie et de leur « retour ».
Et une NDE négative?
On note parfois des expériences pénibles comportant des éléments communs similaires, mais des états émotionnels opposés: peur extrême, isolement, non-être, confusion, tourments occasionnels ou culpabilité. Ces NDE « négatives » concerneraient entre 8 et 30% des cas, environ 15% en moyenne de toutes les NDE rapportées. Certaines comportent des visions infernales et plusieurs de ces récits comportent le « sauvetage » par l’être de lumière de ces visions pour rejoindre les visions « célestes » des NDE « positives ».
Il existe de nombreux témoignages de personnes qui ont vécu des expériences de mort imminente (NDE) qui peuvent être considérés comme troublants ou même effrayants, car ils décrivent des expériences qui sont souvent hors de l’ordinaire ou même incompréhensibles. Certains des récits les plus perturbants comprennent :
- Des expériences de visions de l’enfer ou de l’enfermement dans des endroits sombres ou terrifiants.
- Des expériences de confrontations avec des entités malveillantes ou des démons.
- Des expériences de séparation de l’esprit et du corps qui peuvent inclure une sensation de flottement dans un tunnel sombre, ou une vision de son propre corps de l’extérieur.
Des expériences de rencontres avec des personnes décédées qui ont été violentes ou effrayantes. - Des expériences de prémonitions qui sont souvent liées à des événements futurs qui sont tragiques ou effrayants.
Il est important de noter que ces expériences sont exceptionnelles par rapport aux NDE qui sont le plus souvent décrites comme paisibles et réconfortantes.
Il est également important de rappeler que ces témoignages sont subjectifs et peuvent varier en fonction de la personne qui les a vécu, des contextes, et des interprétations personnelles qui peuvent influencer sur la façon dont l’expérience est décrite.
Les NDE, un phénomène récent?
On trouve des récits de NDE dans le folklore et les écrits des cultures qu’elles soient occidentales ou orientales et des cas récents ont été relatés dans le Monde entier, occidental (USA, Europe, Australie, Chili…) mais aussi oriental (Chine, Inde, Thaïlande, Guam…). Les similitudes des expériences orientales avec les occidentales sont la conviction qu’il s’agit de l’au-delà, d’un profond sentiment de paix, de rencontrer des parents décédés, un être de lumière, une révision de la vie… Il semble qu’aucune corrélation significative n’a été trouvée entre les croyances religieuses ou l’origine ethnique et la probabilité ou la profondeur de l’expérience de mort imminente.
Les NDE, un phénomène fréquent?
La prévalence de la NDE dans la population générale serait de 4 à 15% ce qui en fait un évènement psychologique non négligeable et qu’on ne peut ignorer! Si on la compare à la prévalence de troubles psychologiques tels que l’anxiété (5%) ou la dépression (15%), on ne peut passer sous silence la NDE!
Une vaste étude menée aux Pays-Bas et publiée dans le Lancet a montré que 18% des personnes ayant subi un arrêt cardiaque ou considérées comme décédées cliniquement ont déclaré une NDE
Alors, que fait la Science?
Les recherches sur les expériences de mort imminente (NDE) ont commencé au XIXème siècle. Des médecins et des scientifiques ont commencé à documenter les récits de personnes qui avaient été proches de la mort et qui avaient eu des expériences étranges et inexplicables. Dans les années 1970, le Dr Raymond Moody a publié un livre populaire intitulé « Life After Life », qui a décrit des dizaines de cas de personnes qui ont rapporté des NDE. Ce livre a suscité un grand intérêt public pour les NDE, et a également conduit à des recherches plus formelles sur le sujet.
Les premières études sur les OBE et les EMI ont été principalement basées sur des cas cliniques et des témoignages de patients ou de témoins oculaires. Les médecins et les chercheurs ont commencé à recueillir des récits de personnes ayant vécu des expériences hors du corps pendant des situations de crise médicale, telles que des arrêts cardiaques ou des opérations chirurgicales.
Travail de Frederic W.H. Myers :
Frederic W.H. Myers, un psychologue et chercheur du XIXe siècle, est l’un des premiers à avoir étudié les expériences hors du corps et les phénomènes apparentés. Il a utilisé des méthodes qualitatives pour recueillir et analyser des récits d’expériences anecdotiques de personnes ayant vécu des OBE et des EMI. Son travail a jeté les bases pour d’autres recherches dans ce domaine.
Les travaux de Robert Crookall :
Dans les années 1960, Robert Crookall, un ingénieur britannique, a mené des recherches approfondies sur les OBE et les EMI. Il a étudié des cas documentés et a développé des questionnaires pour collecter des récits d’expériences auprès du grand public. Ses études ont été publiées dans des livres tels que « Out of Body Experiences: A Fourth Analysis » et ont contribué à accroître l’intérêt pour ces phénomènes.
Études médicales et scientifiques :
Dans les années 1970 et 1980, les expériences hors du corps et les expériences de mort imminente ont commencé à susciter un intérêt croissant dans la communauté scientifique. Des médecins et des chercheurs ont mené des études cliniques pour enquêter sur ces expériences chez les patients en situation de crise médicale. Cela a conduit à une meilleure compréhension des contextes dans lesquels ces expériences peuvent se produire.
Voici quelques études publiées dans des revues médicales à comité de lecture :
L’étude en cours depuis 2021 AWARE
L’étude de 2018 menée par le Dr Eben Alexander
L’étude de 2001 menée par le Dr Bruce Greyson
L’étude de 1982 menée par le Dr Raymond Moody
L’étude de 2010 menée par le Dr Jan Holden
ou encore
L’étude de Pim Van Lommel dans le Lancet
Méthodes d’imagerie cérébrale :
Avec l’avancée des techniques d’imagerie cérébrale, telles que l’IRM fonctionnelle, les chercheurs ont pu étudier l’activité cérébrale pendant les OBE. Ces études ont contribué à identifier certaines régions cérébrales impliquées dans ces expériences et à mieux comprendre les mécanismes neurobiologiques possibles.
Depuis lors, des chercheurs de différentes disciplines, comme la médecine, la psychologie, la neurosciences et la spiritualité, ont mené des enquêtes et des études sur les NDE, en utilisant des méthodes diverses, comme l’analyse de témoignages, les études de cas, les expériences de laboratoire, l’évaluation des témoignages de personnes ayant vécu des NDE, les études de population.
Des recherches récentes sur les NDE ont mis en évidence les mécanismes potentiels liés au cerveau qui pourraient expliquer certaines des expériences couramment rapportées, tels que la production d’hallucinations, des expériences de visions et une sensation de décorporation. Mais il reste des aspects de l’expérience NDE qui ne sont pas encore expliqués par ces hypothèses. Voici quelques exemples de témoignages de NDE qui font penser à une séparation de l’esprit et du corps, et qui pourraient être considérés comme étant particulièrement convaincants :
- Des récits de personnes qui ont été témoins d’événements médicaux importants tels que des opérations chirurgicales, des procédures médicales, et des accidents, qui ont rapporté avoir vécu des expériences de sortie de corps, ou avoir vu leur propre corps de l’extérieur, et ont été en mesure de décrire des détails de ces événements qui ont été vérifiés ultérieurement comme étant exacts.
- Des récits de personnes qui ont été en mesure de percevoir des choses qui se passaient à des distances éloignées, comme des conversations ou des événements, pendant qu’elles étaient inconscientes ou dans un état de mort clinique, et qui ont été en mesure de vérifier ultérieurement que ces perceptions étaient exactes.
- Des récits de personnes qui ont été en mesure de rapporter des détails sur des événements qui se sont produits dans des endroits où elles n’auraient pas pu être physiquement présentes en raison de leur état de santé ou de leur emplacement.